Многие европейцы отправлялись на Дикий Запад не только в поисках свободы и плодородной земли, но и в поисках приключений, славы и богатства. После того как в Калифорнии было найдено золото, в середине XIX века началось настоящее сумасшествие в поисках этого драгоценного металла. В 1848-1849 годах количество охваченных «золотой лихорадкой» возросло до 100 тысяч человек. Не все участники этого романтического, но жестокого приключения добывали большое богатство — иногда они тщетно работали в тяжелейших условиях или погибали от рук разбойников.
