Когда люди впервые узнают, что пингвины — это птицы, многие удивляются. Ведь птицы обычно ассоциируются с полётом. Однако пингвины совершенно не умеют летать, хотя у них есть крылья, перья и клюв. Почему же природа «лишила» их способности подниматься в воздух?
Пингвины когда-то были летающими птицами
Учёные считают, что далёкие предки пингвинов умели летать. Но со временем образ жизни этих птиц сильно изменился.
Пингвины начали всё больше времени проводить в воде, охотясь на рыбу, кальмаров и криль.
Для выживания им было важнее хорошо плавать, чем летать.
Постепенно тело пингвинов стало приспосабливаться именно к подводной жизни.
Почему полёт стал неудобным
Чтобы летать, птице нужны:
- лёгкие кости;
- большие крылья;
- маленький вес;
- мощные грудные мышцы.
Но для плавания под водой такие особенности не слишком подходят.
Пингвины стали тяжелее и плотнее. Их кости уже не такие лёгкие, как у летающих птиц. Это помогает им легче нырять и не всплывать слишком быстро.
Кроме того, их крылья постепенно превратились в жёсткие плавники.
Такие крылья отлично работают под водой, но почти бесполезны для полёта.
Почему пингвины прекрасно плавают
Под водой пингвины словно «летают». Они используют крылья почти так же, как другие птицы используют их в воздухе.
Некоторые виды могут:
- разгоняться до высокой скорости;
- глубоко нырять;
- задерживать дыхание на несколько минут.
Императорские пингвины способны нырять более чем на 500 метров.
Тело пингвина идеально приспособлено к воде:
- обтекаемая форма уменьшает сопротивление;
- плотные перья защищают от холода;
- толстый слой жира сохраняет тепло.
Почему им не нужно летать
Большинство пингвинов живёт там, где мало наземных хищников — например, в Антарктиде и на островах Южного полушария.
Из-за этого необходимость быстро улетать от опасности постепенно исчезла.
Зато способность отлично плавать давала огромное преимущество при добыче пищи.
Эволюция «выбрала» более полезный вариант: сильного пловца вместо летающей птицы.
Пингвины не летают потому, что в ходе эволюции их тело приспособилось к жизни в воде. Их крылья превратились в плавники, а тяжёлое тело стало идеальным для ныряния и плавания. Полёт оказался менее важным для выживания, чем умение быстро двигаться под водой.
