Киты живут в океане, умеют плавать, имеют плавники и внешне во многом похожи на огромных рыб. Поэтому многие люди удивляются, когда узнают, что киты вовсе не относятся к рыбам. На самом деле киты — это млекопитающие, то есть дальние родственники человека, собак и слонов. Но почему учёные относят их именно к млекопитающим?
Киты дышат воздухом
Главное отличие кита от рыбы связано с дыханием.
Рыбы получают кислород из воды с помощью жабр.
Киты жабр не имеют. Вместо этого у них есть лёгкие.
Чтобы дышать, кит регулярно поднимается на поверхность и вдыхает воздух через дыхало — отверстие на верхней части головы.
Если кит не сможет всплыть, он задохнётся, как любое другое млекопитающее.
Киты кормят детёнышей молоком
Все млекопитающие выкармливают своих детёнышей молоком.
Киты делают то же самое.
После рождения китёнок питается очень жирным и питательным молоком матери, благодаря чему быстро растёт.
У рыб такого способа кормления нет.
Именно эта особенность дала название всей группе животных — млекопитающие.
Почему киты теплокровные
Температура тела рыб обычно зависит от температуры окружающей воды.
У китов всё иначе.
Они поддерживают постоянную температуру тела даже в холодных океанах.
Помогают им:
- толстый слой подкожного жира;
- крупные размеры тела;
- особая система кровообращения.
Поэтому киты могут жить даже в очень холодных морях.
У китов есть предки, жившие на суше
Самое удивительное, что далёкие предки китов были сухопутными животными.
Миллионы лет назад они напоминали небольших копытных млекопитающих.
Постепенно часть этих животных стала проводить всё больше времени в воде.
Со временем их тело изменилось:
- ноги превратились в плавники;
- хвост стал мощным двигателем;
- ноздри переместились наверх головы.
Так появились современные киты.
Почему киты похожи на рыб
Это пример так называемой конвергентной эволюции.
Животные, живущие в одинаковой среде, часто приобретают похожую форму тела.
Поэтому у китов и рыб появились:
- обтекаемое тело;
- плавники;
- способность быстро плавать.
Но внутреннее устройство организма у них совершенно разное.
Кит — не рыба, потому что он дышит лёгкими, кормит детёнышей молоком, поддерживает постоянную температуру тела и относится к млекопитающим. Несмотря на внешнее сходство с рыбами, киты гораздо ближе к наземным животным, чем может показаться на первый взгляд.
