Общая площадь пустынь

Определение общей площади пустынь требует некоторого уточнения самого понятия «пустыня». Если исходить из распространенности растений, адаптированных к аридным условиям, то на долю пустыни придется около 35% поверхности суши. При уточненном вычислении площади аридных или полуаридных зон они составили 36%. Следовательно, примерно на 1/3 поверхности суши недостаток воды является основным фактором, лимитирующим рост растений и жизнь животных. На большинстве этих пространств малые и нерегулярные дожди, высокие летние температуры, интенсивная солнечная радиация делают жизнь неустойчивой. Термин «пустыня» обычно используется для обозначения крайне засушливого климата, где регулярное земледелие не практикуется.