Уже в 827 г. викинги выступили из своего разбойничьего гнезда—с острова Нуармутье, находящегося в Бискайском заливе в 12 км от устья Луары, — и направились к северным берегам Испании. Второй набег — еще более дерзкий — был осуществлен в 844 г. Викинги, приплывшие в этот раз на 54 кораблях, обрушились на арабские эмираты юга Испании. Сначала морские разбойники осадили Лиссабон, потом опустошили побережье Кордовского эмирата, сожгли Кадис, пригороды Севильи и уничтожили апельсиновые сады по берегам Гвадалквивира. 15 лет спустя флот викингов из 64 кораблей вторгся в Средиземное море. Здесь норманны столкнулись с самой мощной в то время военной державой Средиземноморья — мавританской Испанией. На этот раз арабы были начеку. Они перегородили Гвадалквивир и тем самым закрыли доступ к своей столице Севилье. Признав преимущество врагов, норманны повернули на юг, опустошая встречавшиеся им на пути селения и города на северном побережье Африки, разграбили Балеарские острова, на веслах поднялись вверх по Роне, разгромили Ним и Арль и, наконец, высадились на западном берегу Италии, где захватили Пизу, Фьезоле и маленький город Луну, который ошибочно приняли за Рим. Когда же в 862 г. их флот, перегруженный добычей и пленниками, выходил через Гибралтарский пролив в океан, неожиданно разразилась страшная буря. Лишь 17 кораблей викингов с трюмами, набитыми доверху украшениями, дорогими седлами, шелковыми одеждами и смуглокожими рабами, возвратились во Францию.
