Христианство, возникшее как религия низших классов, к конце III в. довольно широко распространилось по Римской империи и стало модным в образованных слоях. Ничего особенного в том не было, если учесть, что греко-римское язычество окончательно исчерпало себя и многие восточные культы легко находили приверженцев. Интересно другое: почему именно христианству удалось одержать верх над всеми другими религиями?
Дело в том, что оно предлагало необычное мировоззрение, в котором удивительным образом сочетались отвержение и приятие земной жизни. Это логическое противоречие воплотилось в фигуре самого Христа, который, с христианской точки зрения, был одновременно и Богом, и человеком, а его чудесное воскресение обещало победу над смертью и тем, кто веровал в него. Изначально христианство, проповедуя жалость и сострадание, привлекало только слабых. Но со временем оно стало нравиться и сильным, ибо в громадной бездушной Империи всякий ощущал себя ничтожной песчинкой. В языческом Риме император был не только верховным жрецом, но и богом, в его честь подданные строили храмы и приносили жертвы. Отказывались это делать лишь христиане. Государство же, причисляя отправление культа к гражданским обязанностям, рассматривало такой отказ как политическую неблагонадежность. Вот почему римские власти преследовали христиан, а те, в свою очередь, ненавидели имперскую власть. Молодая религия вообще не желала иметь с государством ничего общего.
