История возникновения Земли и жизни на ней давно занимает мысли человечества. Ученые выдвигают рациональные гипотезы, богословы и верующие люди всех религий выдвигают порой фантастические гипотезы и не очень. Все версии возникновения планеты имеют полное право на жизнь. Мы же, сконцентрируемся на версии ученых мужей.
2001 год. Западная Австралия. Ранчо в районе Джек Хиллс. На окраине ранчо есть участок обнаженных горных пород, который заинтересовал геологов. В процессе исследования образцов горной породы был найден крошечный кристалл минерала циркона. Он настолько крошечный, что его можно рассмотреть только через сильное увеличение. Его размер в поперечнике составляет лишь 200 микрон, что в 2 раза толще волоса человека.
Но суть уникальности найденного образца кроется не в размере. Находили и более крупные образцы. Ценность кристалла состоит в том, что это самый древний минерал, из когда-либо найденных на Земле.
Проведенные исследования показали, что возраст образца исчисляется миллиардами лет. Если точнее, 4,4 миллиарда лет. Для исследования применили два способа определения возрастных характеристик, чтобы исключить погрешность.
Первым способом стал достаточно распространенный метод, который основан на определении уровня распада радиоактивного урана. Уран содержится во всех без исключения породах, что и позволяет применять этот метод. Но есть и доля скепсиса в отношении этого метода. Дело в том, что при определенных обстоятельствах или условиях, на результат может повлиять перемещение атомов свинца внутри молекулы с течением долгого времени.
Для того, чтобы подтвердить определенный возраст, прибегли к второму способу – томографией атомного зондирования (atom-probe tomography). Такая томография позволяет не только определить массу атома свинца, но и его характеристики, в том числе и влияние на перемещение атомов урана.
После проведенного анализа, данные обоих способов определения возраста полностью совпали. Кристалл циркона из Западной Австралии является самым древним образцом горной породы.
Согласно гипотезе о возникновении Земли, наша планета имеет возраст около 4,5 миллиарда лет. Найденный кристалл циркона имеет возраст 4,4 миллиарда лет. Путем нехитрой арифметики, получается, что Земля получила твердую оболочку в течение около 100 миллионов лет, что вполне реально и вписывается в предварительные гипотезы. Если принимать в расчет данные геологов, то получается, что первоначально Земля хоть и была расплавленным шаром, она была не такой горячей, как утверждают многие ученые.
Как обычно бывает в научных кругах, находка циркона обрадовала одну группу, и заставила серьезно задуматься другую группу ученых. Так и должно быть, на этом принципе, на противоположностях точек зрения и зиждется вся мировая наука. Как бы ни относились к открытию ученые разных групп, несомненно то, что возраст Земли определен достаточно точно, по крайней мере, до следующей находки…
