Прошло более 70-ти лет после исторической Сталинградской битвы. Время неумолимо, оно стирает грани восприятия, преподносит новые события, уменьшает боль потерь.
Но с этими временными недостатками можно справиться и оставить в памяти поколений героические события. Этим занимается Государственный историко-мемориальный музей-заповедник «Сталинградская битва», основанный в 1937 г., открытый на Привокзальной площади Сталинграда.
Музей не прекращал своей работы и в годы Отечественной Войны. Активисты музея в разгар боев за Сталинград, в самое тяжелое время обороны, собирали экспонаты для будущих экспозиций. Военный совет Сталинградского фронта в ноябре 1942 г. поддержал эту инициативу и оказывал всяческое содействие.
Отгремели бои за город-герой на Волге. Город восстанавливался, восстанавливался музей обороны Царицына-Сталинграда, так он стал называться в 1948 г. Экспозиции музея расширялись и обогащались новыми реликвиями. В первые мирные годы возникла идея создания памятника-панорамы решающего момента в Сталинградской битве, боев 26 января 1943 г.
Размер панорамы впечатляет размерами. Для написания полотна использовали холст, который натянут на полукруглый каркас длиной в 120 метров. Высота холста составила 16 м. Холст выткан четырьмя цельными полотнами на ткацкой Фабрике в городке Сура, что в Пензенской области. Для того чтобы соткать полотна размером 8.00 на 60.00 метров, понадобилось объединение мощностей сразу пяти ткацких станков.
После умельцев из Суры, холст попал в профессиональные руки специалистов, которые прогрунтовали его в соответствии с требованиями. За написание полотна взялись сразу четыре именитых художника-баталиста: Н.Я. Бут, В.К. Дмитриевсий, П.Т Мальцев, П.И. Жигимонт. Отправной обзорной точкой картины они взяли вершину городского бетонного водоотстойника на Мамаевом кургане.
Мастерам удалось вложить в картину не только исторически достоверные события, они смогли раскрыть глубину стратегического плана всей битвы. Так как мастера кисти не были стеснены размерами полотна, они свободно справились с основной задачей. Нужно отдать должное мастерству художников и макетчиков, которые смогли сгладить границу написанного полотна и предметного плана, который занимает площадь в 1000 кв. м.
Гармоничное сочетание предметного плана с основным полотном позволили приблизить зрителей к реальной обстановке боя. Официальное открытие Панорамы состоялось в июле 1982 г. в здании, которое специально построили для этого живописного памятника. Окончательное открытие всего Государственного историко-мемориального музея-заповедника было приурочено к 40-й годовщине победы в Отечественной Войне в 1985 г.
На сегодняшний день Панорама Сталинградской битвы остается самым большим памятником на холсте в мире.
