С давних пор человек подметил, что недра Земли содержат какой-то источник тепла. Об этом свидетельствуют горячие ключи и гейзеры, говорят вулканы, извергающие огненные реки лавы и выбрасывающие в атмосферу раскаленные газы пары и пепел. Но ощущаем ли мы внутренний жар Земли на ее поверхности?
Земля подвергается действию другого мощного источника тепла-Солнца. На разных широтах она нагревается неодинаково. Суточные и сезонные колебания температуры, связанные с солнечным теплом, касаются лишь поверхностных слоев Земли. Приток тепла, из внутренних частей планеты, очень мал, и почти не влияет на их температурный режим. Подсчеты показали, что 99,5% тепла, получаемого земной поверхностью, связано с солнечным нагревом, и только 0,5% составляет нагрев от собственных источников планеты. Ниже границы проникновения солнечного тепла, на глубинах от 20 до 40 метров, располагается пояс постоянной температуры, значение которой равно средней годовой температуре данной местности. Глубже этого пояса наблюдается постепенное повышение температуры, обусловленное внутренним теплом Земли. Для разных районов величина ее нарастания различна. Так, например, на Северном Кавказе, близ теплых источников Пятигорска, при опускании на каждые 1,5 метра температура поднимается на 1°, а в Южной Африке, в районе Иоганнесбурга, повышение температуры на 1°наблюдается при опускании на каждые 111 метров. Расстояние, на которое надо углубиться, чтобы температура повысилась на 1 градус, называется геотермической ступенью. Среднее значение ее для Земли, составляет 33 метра.
До каких же пределов доходит рост температур с глубиной?
Учитывая среднее значение геотермической ступени, и допуская, что увеличение температуры с глубиной происходит равномерно, ученые определили теоретическое значение температур для разных слоев земной коры. Вычисленные температуры для доступных глубин совпадают с величинами, полученными при непосредственных измерениях в скважинах. На глубине 4570 метров зарегистрирована температура 130—132°, а вычисленная температура для глубины 3 км, составляет 100°.О температуре более глубоких горизонтов земной коры, дают представление извергаемые вулканами лавы. Например, измерения температуры лавы в жерле Везувия, показали- 1180 градусов. Поскольку при поднятии к поверхности Земли магма значительно охлаждается, ученые предполагают, что в месте зарождения вулканов, у нижней границы литосферы, она имеет гораздо большую температуру, равную приблизительно -1500°.
