Американская актриса Кассандра Петерсон известна ролью вампирши Эльвиры в культовом шоу Mistress of the Dark. Её яркий образ навсегда закрепил за ней роль одной из самых уникальных актёров жанра готики.
Петерсон родилась в 1951 году в США. Её «жуткая» карьера началась ещё в детстве, когда она, будучи грудничком, опрокинула на себя кипящую воду. Очень долгое время Петерсон стыдилась шрамов, которые остались после инцидента, но постепенно научилась черпать сил из своей уникальности. По её словам, в школе её дразнили и называли уродкой, но она начинала вживаться в роль уникального человека, который когда-нибудь сделает себе имя.
Но актрисой стать сразу не получилось: поначалу Кассандра была танцовщицей, причём успешной. Её прорыв случился в Лас-Вегасе, где она регулярно участвовала в шоу, будучи одной из самых юных танцовщиц. Какое-то время она даже встречалась с Элвисом Пресли, который побуждал её стать певицей.
Петерсон последовала совету «короля», и стала певицей в итальянской группе. По возвращению в США она начала карьеру модели, появившись в журнале Playboy.
В это же время Петерсон сдружилась со многими популярными комиками, которые научили её искусству импровизации.
В 1981 на свет появилась Эльвира – главный персонаж в жизни Петерсон. Телеканал KHJ-TV хотел сыграть на популярности «Семейки Адамс», и создал персонажа, который максимально походил на Мортицию оттуда, однако был уникален. Яркая внешность Петерсон и природная харизма оказались как нельзя кстати.
В роли Эльвиры Петерсон часто комментировала низкобюджетные кинокартины, и вскоре ведущую начали приглашать на другие шоу. В 1988 появился фильм Elvira, Mistress of the Dark, который породил сиквел Elvira’s Haunted Hills.
Кассандра Петерсон – уникальный пример того, как одна роль определяет всю жизнь человека, который даже формально не является актёром. С созданной ею Эльвирой она живёт уже несколько десятилетий, даже сейчас, когда ей 60 лет. Её персонажа можно назвать ярчайшим готическим героем своей эпохи.
