О человеке, который в силу сложившихся жизненных обстоятельств оказался в жизненном тупике и морально деградировал, говорят, « дошел до ручки». Смысл этого выражения вполне понятен, но вот откуда оно возникло, и что это за ручка, известно не всем. Вот давайте с этим и разберемся.
На этот счет существуют различные версии. Начнем с самой популярной, которая связана с выпечкой мучных кондитерских изделий, которые имели различную форму. Так, например, огромной популярностью пользовались пряники в форме амбарного замка. Такая форма мучного изделия была выбрана не случайно. Это сейчас вся хлебобулочная продукция предлагается в упаковке. В те время никаких пакетов и в помине не было, так что нести купленный калач приходилось в руках. Чтобы сделать этот процесс удобным, ему и придавали форму навесного замка. Взял за дужку, и неси себе без всяких проблем, просто и удобно.
Ну а как быть, если руки оказывались грязными? В этом случае ручку отламывали, и скармливали домашним животным. Ну а само изделия ели сами. Иногда такую ручку отдавали нищим, которые с удовольствием принимали такой подарок. Ведь голод не тетка, и без еды долго не проживешь. О человеке, который не брезговал ручкой от пряника, говорили, что он «дошел до ручки».
Есть и иная история, объясняющая происхождение данного выражения. Своими корнями она уходит во времена крепостного права. Указом Александра Первого оно было отменено, однако, большинство крестьян не смогло воспользоваться столь долгожданной свободой. У них просто не было на это не сил, не средств. Те же, кто решил попробовать жить самостоятельно, часто разорялись, и вынуждены были искать подработку в городе. Кому-то везло, а кто-то становился нищим. В крайнем случае, за нищенскую плату человек нанимался крутить приводную ручку ткацкого станка. Ведь электрических двигателей, в те времена, не было, впрочем, как и электричества. При этом приводную ручку часто выводили за фабричные стены, с той целью, чтобы не пустить такого человека внутрь помещения. Возле таких ручек скапливалась очередь. Ведь кушать хотелось всем, но не всем удавалось до нее добраться. О таких людях говорили «дошел до ручки». Иногда, чтобы не помереть с голоду, они подменяли друг друга, а заработанные гроши делили поровну. Вот и получается, что «дойти до ручки» означало, что человек готов выполнять любую, даже самую неблагодарную работу, причем, за ничтожно малые деньги.
В современном обществе нет калачей в форме амбарных замков, все продукты можно упаковать в удобные целлофановые пакеты, а станки снабжены электрическими двигателями. Да и людей, скитающихся в поисках любой работы, вы практически не найдете. Тем не менее, выражение «дошел до ручки» осталось. Правда, смысл у него несколько иной. Оно относится к безвольному, слабохарактерному человеку, который, в силу определенных жизненных причин, скатился на самое дно жизни.
