Согласно существующей гипотезе, наша галактика возникла примерно 14 миллиардов лет назад. Первоначально это было огромное газовое облако, четверть объема которого было представлено гелием, а остальная часть водородом. Оно медленно вращалось и постепенно сжималось, под действием гравитации. Этот процесс продолжался около трех миллиардов лет и, в конечном итоге, привел к распаду облака на отдельные части, из которых и были сформированы первые звезды.
Согласно той же гипотезе, процесс рождения звезды стартует после того, как газовое облако, в своей центральной части, достигает необходимой, для начала термоядерной реакции, плотности и температуры. Эти процессы, внутри образовавшихся звезд, происходят и сегодня. В них участвуют элементы, масса которых несколько тяжелее гелия. В водородно – геливое облако они попадают в результате взрывов космических объектов, а также естественным образом. При взрыве сверхновой звезды в космическое пространство выбрасывается огромное количество различных элементов, молекулярная масса которых больше железа. Они также оказываются захваченными газовым облаком. В конечном итоге, оно до предела напитывается различными химическими элементами, которые и приводят к образованию звезд первого поколения. На сегодняшний день они считаются самыми древними. В их основу входят: водород, гелий, тяжелые металлы (в небольших количествах).
Однако в звезды первого поколения трансформируется лишь малая часть газа. Остальной его объем продолжает процесс сжатия по направлению к центру галактики, что приводит к образованию новых звезд. Это космические объекты второго поколения. В их составе уже гораздо больше тяжелых элементов, ведь возникли они из обогащенного газа.
Из оставшегося газа возникает новый диск, который начинает вращаться и сжиматься под действием гравитации. В результате формируются современные звезды.
К моменту прекращения сжатия газового облака, кинетическая энергия диска галактики полностью компенсируется силой гравитации образовавшихся звезд. Создаются благоприятные условия для возникновения галактической спирали, в пределах которой и будет происходить зарождение звезд нового поколения. Кстати, именно к таким космическим объектам и относится наше солнце, в недрах которого происходит реакция термоядерного синтеза.
Что произойдет после этого?
По мнению ученых, количество газа будет постепенно снижаться, а вместе с этим, значительно снизится интенсивность процесса звездообразования. После того, как все газовые запасы будут исчерпаны, галактика изменит свою спиральную форму, на линзообразную. Вместе с этим эволюция звезд выйдет на свою последнюю стадию. Ну а галактика будет состоять из малых звезд, представленных белыми и красными карликами
