Летящие в космосе осколки бывают разного происхождения. Чаще всего они образуются вследствие столкновения астероидов и распада кометы (или, по крайней мере, её части). Кометы обращаются вокруг Солнца по орбитам в форме сильно вытянутого эллипса и на большом расстоянии от нашего светила выглядят как огромная глыба льда (образовавшаяся из смеси различных газов, с примесью мелких осколков твёрдых веществ). По мере приближения к раскалённой звезде лёд начинает таять, и вокруг ядра кометы образуется газовая оболочка, затем формируется хвост — соответственно, часть массы теряется. Время от времени Земля пересекает путь кометы, и частицы кометного вещества, мчащиеся с огромной скоростью, попадают в атмосферу. В результате трения о воздух они раскаляются, и тогда на небе можно увидеть стремительную светящуюся черту.
