Так как метеориты чаще всего образуются из оболочки комет либо вследствие столкновения астероидов, неудивительно, что в пространстве они обычно встречаются в виде метеорных потоков. Когда такой поток сталкивается с земной атмосферой, на ночном небе можно наблюдать очень красивое и захватывающее явление — звездный дождь. Когда наша планета проходит через метеорный поток, количество метеоров, которые можно наблюдать с одной точки земной поверхности, возрастает до 15-20 в секунду. Следы таких метеоров словно расходятся из одной точки неба (эта точка называется радиантом).
От пыли до болида.
Размер метеоритов может быть очень разным — от пыли и осколков поперечником в доли миллиметра до огромных метеорных тел диаметром в несколько метров. Мелкие метеориты, пересекая атмосферу со скоростью 10-70 км/с, полностью сгорают, оставляя только светящийся след. Однако встречаются и более крупные осколки. Следы самых крупных из них — болиды — светятся ярче, наподобие Венеры. При падении болида ясно виден след, состоящий из ионизированных газов, а иногда даже слышен грохот. Обычно крупные метеорные тела в атмосфере распадаются на мелкие и на землю падают только их осколки.
Знаете ли вы, что: 1. На многих планетах Солнечной системы — например, на Меркурии — были обнаружены кратеры, образовавшиеся вследствие падения метеоритов. 2. Для профессионального изучения небесных тел необходимо специальное оборудование. 3. В метеоритном веществе обнаружено более 30 минералов, большая часть которых часто встречается в земной коре.
