Трон Македонии перешел к сыну Филиппа — Александру, прозванному в последствии Македонским или Великим. Воспитателем его был один из крупнейших ученых Греции Аристотель.
Александру удалось осуществить все то, о чем мечтал его отец. В 334 году с тридцатитысячным войском он переправился через Геллеспонт и у реки Граник одержал первую победу над персами. Потом освободил от персидского владычества всю Малую Азию и был с восторгом встречен жившими там эллинами. В крупном сражении при Иссе, в Сирии, он в 333 году разгромил персидского царя Дария III, который бежал, бросив военный обоз. Далее завоевал города финикийского побережья и Египет. В дельте Нила Александр основал новый город, названный в его честь Александрией. Вскоре она превратилась в крупнейший оазис греческой цивилизации на Востоке.
Александр Македонский. Мозаика из Помпей конца IV века до Р. Хр.
Из Египта путь Александра пролег в Азию. Переправившись через Евфрат и Тигр, он в 331 году разбил сильное персидское войско возле Гавгамел. Македонцы без боя взяли древний Вавилон, захватили богатейшие города Сузы и Персеполь. После гибели Дария III в 330 году — во время бегства он был убит одним из своих сатрапов — Александр провозгласил себя царем Македонии и Персии.
