Геологическая история Земли

Геологическая история Земли началась после того, как поверхность Земли охладилась до температуры ниже 100°С и вода перешла в жидкую фазу. С образованием океанов возник влагооборот, на материках появились текучие воды и стал развиваться один из важнейших рельефообразующих процессов — денудации. Вода усилила выветривание, прибавив к физическому и химическое. Снос продуктов разрушения стал интенсивнее, а перенос их текучими водами стал осуществляться на большие расстояния. Взаимодействие атмосферы, гидросферы и литосферы приняло такой характер (близкий к современному), при котором развитие земной коры материков перешло в геосинклинальную стадию.
В понижениях, созданных еще вулканическими процессами накапливались осадочные породы. По мере утолщения осадочного чехла базальтовая кора прогибалась, и осадочная толща достигла глубин, на которых господствовали высокие температуры. Под их действием, а также под влиянием восходящих газовых и жидких растворов в условиях высокого давления рыхлые продукты метаморфизировались, превращались в массивно-кристаллические, преимущественно, гранитного и гранитогнейсоного типа.
Вопрос о генезисе гранитов спорный: одни считают их интрузивной горной породой, другие — метаморфической. Для землеведения важно то обстоятельство, что гранитный слой есть толыг на материках. На дне океанов он отсутствует (или не обнаружен), это свидетельствует в пользу участия экзогенных, а следовательно, и биогенных процессов в его образовании.