Литосферные плиты движутся по поверхности Земли. Там, где плиты упираются друг в друга, образуются горы. Пока плиты сохраняют направление своего движения, горы продолжают расти. Такие горы — Гималаи и Памир, Анды и Альпы — называются молодыми. На стыках плит возникают горные хребты, напоминающие складки земной поверхности.
Есть на свете и одиноко стоящие горы. Это, как правило, действующие или потухшие вулканы. Классически правильным конусом высотой 3776 м возвышается над океаном священная гора Японии Фудзияма. На рекордную высоту — 5895 м — вздымается над плоскогорьями Африки вулкан Килиманджаро. Высочайшая вершина Кавказа Эльбрус (5642 м) — потухший вулкан, и расположен он не в Главном Кавказском хребте, а отдельно, чуть севернее.
Пемзовый каньон Кутхины Баты на Камчатке. Вода, ветер, перепады температуры крошат даже самые прочные скалы. В трещинах камней закрепляются растения — они довершают разрушение.
Действующие вулканы, как и молодые горы, продолжают расти. Однако вулкан может «уснуть», а литосферные плиты — изменить свое движение. Тогда горы постепенно разрушаются, становясь все ниже и сглаженнее. Такие горы — Урал, горы Скандинавии и Кольского полуострова — называются старыми. Какие же силы разрушают горы? Конечно, это могут быть землетрясения и извержения вулканов, но значительно вернее, хоть и медленнее, разрушают горы вода и ветер.
В результате выветривания камни разрушаются, принимая причудливые формы.
Вода в виде капель дождя, ручьев, могучих горных рек и ледников смывает мелкие и крупные камни в долины. Так же поступает и ветер. Гладкая скала может разрушиться от перепадов температуры. Попробуй-ка налить кипяток в холодную стеклянную банку! Банка лопнет. То же происходит и со скалами. Конечно, перепады температуры там не такие резкие. Зато воздействуют они на протяжении веков и тысячелетий.
Гималаи. Движение литосферных плит создает протяженные горные хребты.
В образовавшиеся трещины затекает дождевая вода. В горах часто даже в жаркие дни температура ночью опускается ниже нуля. Поэтому ночью попавшая в трещину вод замерзает. Что происходит в водой при замерзании? Она расширяется, так как плотность льда меньше плотности воды. Так, если в сильный мороз выставить бутылку с водой на балкон, образовавшийся лед разорвет ее. Точно так же лед, образующийся в трещинах камней, расширяет эти трещины, ломая камни.
Вода может растворять некоторые горные породы, образуя пещеры, разрушающие горы изнутри.
На поверхности камней, покрытых трещинами, закрепляются растения, которые крушат камни.
