Если вода и ветер разрушают горы, то не лучше они ведут себя и на равнине. С той лишь разницей, что здесь чаще встречаются мягкие породы, поэтому результат деятельности воды и ветра можно заметить быстрее.
Тебе, вероятно, приходилось наблюдать потоки воды, текущие по глинистой почве после сильного дождя. Вода мутная, так как она несет множество частичек размытого ею грунта. Легко догадаться, что так вода размывает почву, создавая русла рек и овраги.
Река при разливах затопляет огромное пространство, образуя пойму.
Там, где вода течет по твердым породам, она размывает узкий проход в камнях, образуя каньоны. Если же почва мягкая, вода в сильный дождь или при таянии снегов разливается широко, смывая слой грунта с большой поверхности. Так появляется пойма реки.
Барханы — серповидные песчаные холмы высотой до 150 м, движущиеся по пустыне со скоростью до сотен метров в год.
Вода может не только размывать грунт, но кое-где и достраивать его. В самом деле, если на пути воды, несущей множество мелких частичек, попадется камень, куст или иное препятствие, она замедлит свой бег и часть ее ноши осядет на препятствии. Так возникают отмели и целые острова. Особенно это заметно в устьях мощных рек, впадающих в океан. Морская вода быстро осаждает речную муть. Таким образом сибирская река Лена из мягкой тундровой почвы выстроила полуостров, размеры которого сравнимы со средней европейской страной. А многочисленные реки Северной Америки создали вдоль побережья Мексиканского залива целую полосу мелких островов.
В пустынях, где вода редкость, роль разрушителя и созидателя берет на себя ветер. Это он насыпает из песка огромные барханы — песчаные холмы, которые медленно перемещаются по пустыне. Ветер, несущий песчинки, ударяется о камни, протирая их потоками песка, как наждачной бумагой, и в безводной пустыне возникают фантастические скалы, похожие на прибрежные, изъеденные морской водой. Мягкие породы разрушаются быстрее, твердые — медленнее. В результате ветер создает причудливые арки, окна, «грибы», которые могут показаться творением человеческих рук. (На картинке слева: ветер в пустыне разрушает скалы. Он срывает мелкие камни и обрушивает их на крупные, надраивает скалы песком, как наждачной бумагой).
