В северной Палестине, на живописных берегах Средиземного моря, расположился город с двухсоттысячным населением. Это Сайда в Ливане. Это древний Сидон. В 30 километрах севернее Сайды находится столица Ливана, Бейрут. В 25 километрах южнее, древний Тир. Грустно осознавать, что на этих прибрежных берегах звучат выстрелы и льется кровь ни в чем не повинных мирных жителей.
История древнего Сидона так же полна грустных историй. Многовековые археологические слои повествуют современным археологам о величии Сидона и его несчастьях. Такая история присуща многим торговым городам, которые приобрели стратегическое значение в древнем мире благодаря промыслам и бойкой торговле.
Сидон не являлся исключением. Ведь в этом городе, кроме значимого порта, были и иные источники дохода. Сидон славился искусными мастерами-стеклодувами и производством пурпура – красителя из раковин моллюсков. Сидон торговал, процветал, заставлял соседей завидовать черной завистью.
О древней истории Сидона повествует книга Иисуса Навина в библейском Ветхом Завете. Последователь Моисея, Иисус Навин, называет Сидон великим в Нав 11:8. Более раннее упоминание о Сидоне относится к потомкам Ноя. Сидон, основатель города, произошел из ветви Хамитов и был сыном Ханаана. У Сидона было 10 детей, которые основали древние царства, расселившиеся в земле Ханаан.
Нынешние археологи нашли бесспорные доказательства преклонного возраста Сидона. Особенно значимыми были находки Клода Сераля, в последние годы руководившего экспедицией Британского музея. При раскопках глубоких культурных слоев им обнаружены следы древнейших библейских цивилизаций.
Так, в районе Сидона, было обнаружено захоронение, которое датировали XVIII веком до РХ. В могиле был воин, который держал в руке копье. Скелет воина сохранился достаточно хорошо. Мелкие предметы глиняной утвари похожи на керамику древнего Крита, что позволяет утверждать, что между Сидоном и Критом была связь.
Есть и более древние артефакты, подтверждающие заселение Сидона еще в доисторические времена. Находки датируются эрой неолита и ашельской культуры.
Находки археологов, датируемые Х-II веками до РХ, не менее значимые. В 1855 г., в южном предместье Сидона, был найден саркофаг Эшмуназара, царя сидонского, правившего на рубеже VI и V веков до РХ. Надпись на саркофаге дала ценную информацию о самом царе Эшмуназаре и о его матери, которая была жрицей богини Астарты. В надписи упоминается о строительстве храмов богам-покровителям Сидона. Упоминается и о том, что Сидон был в подчинении династии Птолемеев. Вместе с саркофагом Эшмуназара, в музее археологии Бейрута, стоит корабельный саркофаг эпохи римского владычества в I веке до РХ.
Раскопки Сидона значительно затруднены тем, что на его месте стоит жилой город Сайда. Археологам приходится постоянно вести переговоры с местными властями и горожанами. Остается надеяться, что со временем Сидон откроет миру множество тайн, надежно спрятанных под толщами земли.
