Издревле город Яффа, или Иоппия, был главным портом древнего израильского государства. Удобное географическое положение, вблизи Иерусалима, делало город стратегически важным центром в смысле торговли и в смысле военного значения. В порт Яффы приходили многочисленные корабли древних египтян, через Яффу доставлялись строительные материалы для постройки Первого Храма в Иерусалиме во времена царей Давида и Соломона. Греческая мифология называет Яффу местом, в котором герой Персей дал свободу Андромеде. Из порта Яффы отправился в плавание пророк Иона.
С этим прекрасным городом-портом связана история древней Палестины на протяжении тысяч лет. Около музея истории древностей Иоппии, взору многочисленных туристов открыты раскопы оборонительных сооружений, которые датируются XVIII столетием до РХ. В эти далекие времена Яффа принадлежала Египту, это был период, когда шли упорные войны египтян с племенами гипсосов. Уже в те времена около укреплений выросло поселение, которое существовало до середины XVI века до РХ.
С возникновением письменности, появились первые записанные свидетельства о Яффе. Британский музей обладает древним папирусом, в котором упоминается захват Яффы (Иоппы) фараоном Тутмосом III. А это к XIX династии правления египетских фараонов! Папирус рассказывает, как военачальник Джехути захватил город прибегнув к обману.
Яффа пережила расцвет во времена греческого владычества после завоевания Александром Великим в IV веке до РХ. Развитие ремесел, торговля, постоянный приток денег в городскую казну за счет взимаемых пошлин на товары, развитие наук – все это продолжалось вплоть до римского завоевания Яффы в 67 г. до РХ. Не смотря на смену правителей, город процветал и развивался.
Несчастья постигли Яффу во время Иудейской войны 66-71 г.г. по РХ. Когда повстанцы попытались отрезать морские коммуникации римских войск со столицей империи, был отдан приказ разрушить порт и город. Развалины порта и города раскопаны археологами и содержатся в образцовом порядке.
Важный портовый город не долго стоял в руинах. Его отстроили заново. Этот город простоял до бурных событий эпохи крестовых походов. Через порт Яффы доставлялись рыцари, оружие, продовольствие для царства Иерусалимского, когда крестоносцы владели Иерусалимом. Яффа была первым портом Святой Земли, который видели миллионы паломников.
С захватом Палестины мусульманами, с уходом крестоносцев, Яффа потеряла свое значение. Отчасти это вызвано тем, что в 60-х годах XIII века султан Бейбарс разрушил Яффу до основания. Только в середине XVII века Яффа снова восстает из руин и стает одним из важнейших портов вблизи Иерусалима.
После восстановления государства Израиль, город Яффо вошел в состав столицы Израиля и потерял свой статус отдельного города. Теперь это портовый пригород Тель-Авива. Но Яффа не потеряла своего древнего шарма. Это сплошной исторический музей под открытым небом, произведение искусства археологов современности.
