Уверенность в том, что каждый твой шаг известен властям, столь глубоко проникла в сознание ромеев, что эти земные порядки они перенесли на загробный мир. В «Житии Василия Нового», популярном на Руси в древнеславянском переводе, живописно рассказано, как душа допускается в рай: она проходит 21 комиссию, которые названы мытарствами. Душа умершей женщины повествует в этом житии: в первой же комиссии «бесы меня сразу уличили, со сколькими людьми я злословила». На одиннадцатой ее спросили: «А не пила ли ты столько-то кувшинов вина в такой-то день и не захмелела ли ты?» Наконец душа спрашивает своего ангела-хранителя, откуда бесам-следователям все известно, и получает ответ: «Разве ты не знаешь, что каждый христианин имеет злого ангела, который сопровождает его и записывает все его грехи? А потом все замеченное разделяется по видам грехов и отсылается в каждую комиссию».
В другом житийном тексте, «Видении Анастасии», бесы докладывают о грехах в своего рода центральную диспетчерскую, где их «сортируют». В третьем памятнике, «Житии Андрея Юродивого», описано, как бесы следят за человеком и злорадно подмечают каждый его промах. Письма знаменитого богослова Феодора Студита, защищавшего иконы в эпоху иконоборчества (начало IX в.), рисуют картину всеобщего страха, взаимной подозрительности и повального доносительства. Мужья боятся жен, господа — слуг, настоятели — своих монахов. Самым ужасным для Феодора было не то, что его били в тюрьме, а то, что, когда он вышел на свободу, знакомые предпочитали не узнавать его на улице.
