На основании ДНК — профилей судмедэксперты могут установить виновного с долей вероятности, приближающейся к 100%. Хотя с генетической точки зрения люди практически идентичны, все же у каждого из нас имеются небольшие участки наследственного материала, которые делают нас индивидуальностями. Этот факт использовал английский ученый — генетик Алек Джеффрис из Университета Лестера, когда в 1984 году создал первый ДНК — профиль. Целью Джеффриса был анализ конкретных участков хромосом, так называемых коротких тандемных повторов, или STR. Это повторяющиеся участки из одинаковых фрагментов. Количество повторов различно для различных людей.
Известно более 10 тыс. различных STR — участков, на основании комбинации нескольких из них и создается ДНК — профиль. В принципе можно использовать все 10 тыс. STR, но на практике обычно ограничиваются количеством, позволяющим исключить возможность совпадения уникального ДНК — рисунка для двух человек. Дело в том, что разные STR — участки существуют независимо друг от друга: вероятность совпадения более одного STR для разных людей ничтожно мала. Поскольку тот или иной вариант, как правило, повторяется у 5-30% населения, достаточно добавить несколько STR — участков, чтобы исключить возможность случайного совпадения. Американское ФБР оперирует 13 STR — участками, европейский Интерпол обходится десятком.
