С христианством греки познакомились в конце I века после Р. Хр., и оно вскоре вытеснило их религиозные верования. Однако мифы о богах и героях, выражавшие представления древних греков об окружающем мире, дошли до нашего времени. В них справедливо видят истоки формирования европейской духовной культуры в целом. Едва ли и в наши дни найдется поэт, который бы в той или иной мере не использовал в своем творчестве образы греческой мифологии.
Афина Паллада — дочь Зевса и океаниды Метиды, олицетворения мудрости. Когда Метида ждала ребенка, Зевс поглотил свою возлюбленную из страха перед потомками, которые, по предсказанию, могли лишить его трона. И все же Афина появилась на свет: в полном вооружении она вышла из головы сидящего бога. Изображение на аттической мафоре около 750 года до Р. Хр., найденной в Черветери, недалеко от Рима.
Безусловно, древнейшие мифы с течением времени видоизменялись и обрастали новыми представлениями. Племена индоевропейцев приносили с собой на землю Греции какие-то свои верования. Но некоторые боги были общими у греков и других индоевропейских народов — римлян, германцев и славян, хотя выступали они под разными именами. Поэтому не случайны родственные черты и функции у греческого Зевса и римского Юпитера, не случайно и сходство с ними германского Вотана, скандинавского Одина и славянского Перуна. Не могли не повлиять на мифологические представления древних греков и верования догреческого населения Эллады и Крита — карийцев, минойцев и других. Но об истории этих культурных контактов мы знаем очень и очень мало.
