В 1970-х годах, с завидной периодичностью, Советский Союз запускал космические корабли. Тогда был период жестокой космической конкуренции СССР с Соединенными Штатами Америки. Советские газеты печатали на первых страницах портреты космических героев. Девчонки и мальчишки мечтали стать космонавтами и готовились к этому в различных клубах и кружках. Космосом жила вся страна, развитие космонавтики давало мощный толчок техническому прогрессу. Советский Союз первым стал запускать в космос стационарные орбитальные станции. На этих станциях, со временем, появились свои долгожители, которые работали месяцами.
Орбитальные станции становились обычным делом. К середине 1980-х годов запуски космических кораблей набили оскомину. Но это не касалось американцев и представителей других космических держав. В 1984 г., в США начинаются первые работы в проекте своей собственной орбитальной станции. В течение 4-х лет представители NASA, в сотрудничестве с EKA, японцами и канадцами работали над новой орбитальной стацией Freedom. Создатели проекта Freedom планировали выводить модули станции на орбиту с помощью американских кораблей многоразового использования типа «Спейс Шаттл».
Однако, радужным планам не суждено было сбыться. Себестоимость разработки и запусков была очень высокой и значительно превысила первоначальные расчеты. Проект Freedom заглох. Единственным выходом было создание космического концерна, чтобы распределить бремя затрат на плечи нескольких государств. Для успешного продвижения проекта нужно было подключить и СССР, как единственную страну, имеющую опыт в создании станций «Салют» и «Мир». К началу 1990-х г.г., СССР планировал реализацию проекта «Мир2», но из-за развала страны и экономического коллапса, проект не был реализован.
Первенство среди бывших республик СССР осталось у России. Июнь 1992 г. стал решающим моментом в создании Международной Космической Станции. США и Россия заключили договор о сотрудничестве. Стартовала программа «Мир-Шаттл». Через девять месяцев было решено создать МКС. Идею подали директор НПО «Энергия» и Директор РКА. Они обратились с предложением к главе агентства НАСА Дэниэлу Голдину. Началось долгое и изнурительное продвижение проекта МКС через Конгресс США.
Еще было сильным взаимное недоверие сторон. Еще чувствовалось враждебное отношение американских политиков. Утверждение проекта в Конгрессе вызвало упорные дебаты. Только благодаря настойчивости Альберта Гора, голосование за проект состоялось. Проект был принят 216 голосами протии 215 голосов. Лишь один голос конгрессменов США стал решающим. В сентябре 1993 г. российское и американское правительства объявили о совместном проекте МКС. А в ноябре 1993 г., НАСА и РКА подписали план совместной работы. Так был дан старт величайшему в современном мире космическому проекту.
