Во второй половине XVIII века конец Старого режима сопровождался кризисом. Мы подразумеваем под Старым режимом систему, характеризующуюся абсолютной властью монархов, феодальной экономикой и обществом, разделённым на сословия.
Сопротивление народа существованию феодальных устоев и сохранению привилегий дворянства и духовенства вызвало подъём революционного движения во Франции, известный как Французская революция. 14 июля 1789 года, когда парижане двинулись на взятие крепости-тюрьмы Бастилии, символа королевской власти, начались события, приведшие к падению монархии. Луи XVI и Мария Антуанетта были обезглавлены на гильотине, и была объявлена республика.
С установлением республики был упразднен феодализм и было покончено с привилегиями Старого режима. Аристократию преследовали как врагов революции, особенно во время правления Максимилиана Робеспьера.
В течение десяти лет, пока продолжалась Революция (1789-1799), народ осознал свои права и почувствовал вкус свободы и равенства. Кроме того, идеи Французской революции распространились в другие страны, где вызвали подъём революционного движения и возвышение буржуазии.
