Около 5 000 лет народы Полинезии использовали деревянные суденышки с двумя корпусами, которые соединялись палубным мостом. Тогда для постройки катамарана использовали бревна. Им придавали обтекаемую форму и выдалбливали внутри. Для долбления применяли скребки или выжигали древесину частями. В качестве палубного моста использовали жерди, которые жестко крепили к обоим корпусам.
Некоторые племена до сих пор используют два бревна соединенные жердями. Представители древнего тамильского племени называли свои суденышки «каттумарам». Отсюда и пошло современное название суден с двумя корпусами.
Почему племена с побережья Индийского океана использовали судна с двумя корпусами? Они на практике убедились, что катамараны имеют большую устойчивость и меньше подвержены качке. Деревянные катамараны, используемые в личных целях рыбаками, были достаточно прочными и оправдывали себя. Для больших деревянных катамаранов возникали трудности с палубными мостами. Вернее, с их прочностью. Дерево не обеспечивало жесткости соединения корпусов и часто, при больших штормах, раскалывалось.
С развитием кораблестроения, особенно в последнее столетие, проблема надежности палубного соединения перестала быть актуальной. Применение стальных конструкций позволило добиться нужной жесткости соединений. Новые инженерные решения позволили применять для палубных мостов металлические фермы. С решением этого вопроса открылись привлекательные перспективы. Плюсы в использовании катамаранов все чаще используются судостроителями.
Главный плюс катамарана – устойчивость. При достаточной устойчивости, можно экспериментировать и находить оптимальные конструкции корпусов катамарана, чтобы уменьшить сопротивление воды и , тем самым, увеличить скорость катамарана. Комбинация устойчивости и скорости катамарана позволила расширить применение катамаранов, как класса, в мировой судостроительной практике.
Следующий плюс катамарана – большая площадь палубы. На палубе катамарана легко размещать габаритные грузы, которые проблематично опускать в трюмы. Большая площадь палубы позволяет использовать принцип катамарана при постройке пассажирских и круизных кораблей. Устойчивость катамарана, меньшая восприимчивость к бортовой качке, большая площадь палуб для устройства надстроек – все это позволяет брать на борт большее количество пассажиров и создавать для них комфортные условия.
Суда катамаранного типа широко используются в каботажном флоте. Большинство паромов имеют два корпуса. Даже можно встретить суда с тремя корпусами. Эти суда называют тримаранами и используют все шире.
Один из последних плюсов катамарана – отсутствие механических воздействий на силовые установки. Двигатели катамаранов служат намного дольше. Силовые установки не ограничены в габаритах, это позволяет создать дополнительные условия для обеспечения надежности двигателей.
