Крестоносцы, или тевтонские рыцари — это распространённое название Немецкого дома ордена Госпиталя Пресвятой Девы Марии в Иерусалиме. Орден возник в конце XII века на Святой Земле. В 1211 году рыцари отправились в Восточную Европу, так как король Венгрии пригласил их помочь в борьбе с языческими племенами кочевников, постоянно нападавшими на венгерские земли. Позже Конрад I Мазовецкий, земли которого захватывали варварские племена пруссов, обратился к тевтонским рыцарям за помощью в охране границ. Однако гости вскоре сами начали захватывать земли, сопровождая захваты неслыханными разбоями и насилием. На завоеванных землях рыцари строили замки, которые служили базой для очередных походов — так появились Торунь, Хелмно, Квидзын, Эльблаг. Затем орден обратился против Польши, захватив польские земли (Поморье Гданьска, Куявы и Добжинскую землю), совершает походы в Литву. Вследствие этих событий в 1410 году состоялась большая битва под Грюнвальдом, в которой войска крестоносцев были разбиты. С этого времени значение ордена на международной арене стало уменьшаться. Несмотря на это, орден существует до наших дней и продолжает действовать в нескольких странах, хотя ставит теперь перед собой другие задачи.
Конвенты, Момтурии, баливаты.
Во главе ордена стоял Великий магистр, который избирался пожизненно. По важнейшим вопросам он принимал решения в согласии с Генеральным капитулом. В его состав входили магистры провинций (Германии, Пруссии и Ливонии) и главные должностные лица ордена: Великий командор (руководивший священниками), Великий маршал (начальник рыцарей и обычных войск), Великий драниер (отвечавший за одежду и экипировку, а также за строительство), Великий казначей (управлявший имуществом и финансами) и Великий госпитальер (отвечавший за больных и раненых, руководивший благотворительной деятельностью). Орден делился на конвенты (в каждом могло быть 15 братьев-рыцарей), комтурии (дома ордена) и провинции (баливаты).
Знаете ли вы, что: Великий магистр Герман фон Сальца — создатель могущества Тевтонского ордена.
