В автомобильный мир автоматические коробки передач пришли из судостроения. Немецкий профессор по имени Феттингер в 1903 году смог изобрести гидродинамическую передачу. Гидродинамическая передача позволяла осуществить «развязку» судового двигателя и гребного винта без потери мощности. Именно в это время на свет появилась гидромуфта, которая вплоть до сегодняшних дней усиленно трудится на каждой автоматической коробке передач.
Первыми поспешили избавиться от необходимости постоянно переключать механическую коробку передач и сменить ее автоматической коробкой, стали янки. Популярные коробки Hydramatuc в автомобилях Oldsmobile появились в далеком 1940 году. Стоит отметить, что с момента появления первых автоматических коробок передач и до сегодняшних дней, не произошло кардинальных изменений, а автоматических коробках передач. Как и прежде, автоматическая коробка передач состоит из двух частей гидротрансформатора большого размера и редуктора.
В автоматической коробке передач гидротрансформатор заменяет сцепление, а так же обеспечивает плавный старт автомобиля с места и сглаживает рывки при переходе с одной передачи на другую. Если упростить, то гидротрансформатор по своей сути является гидромуфтой Феттингера, но данная муфта модифицирована под машину. Что касается принципа работы данной муфты. То он следующий: в закрытом объеме двигатель занимается вращением колеса с лопатками, данное колесо подхватывает масло, после чего отбрасывает его на другое колесо, которое предусматривает наличие аналогичных лопаток, при этом данные лопатки повернуты в другую сторону, колесо вращает входной вал коробки. Для того чтобы увеличить крутящий момент инженерами поместилось третье колесо, которое является реактором, данное колесо предусматривает лопатки, у которых свой угол наклона, они подкручивают турбину — увеличивая при этом передаваемый крутящий момент.
В автоматических коробках передач все пары шестерен находятся в постоянном зацеплении и объединены в один планетарный редуктор. Вышеуказанная конструктивная особенность дает возможность получать в одном устройстве компактного типа сразу несколько ступеней. Благодаря автоматической коробке передач водителю нет необходимости выжимать сцепление, переключать рычаг коробки, достаточно просто манипулировать двумя педалями: «газ» и «тормоз».
