Магия (греч. mageia от magos — чародей, маг), иначе волшебство или чародейство, в прошлом выполняла функции, схожие с задачами, которые решает сегодня наука, — её целью было познание загадочного, зачастую враждебного мира и подчинение человеку могучих сил природы. Магические ритуалы долгое время были неотделимы от научных (в современном понимании этого слова) исследований. Астрономы прошлого, изучавшие небесные тела, занимались также астрологией — предсказанием судьбы на основании расположения звёзд. Основы современной химии заложили алхимики, занимавшиеся поисками философского камня — ключа ко всем загадкам мира. Магия, подобно религии, предполагала существование высших сил, однако, в отличие от последней, не преклонялась перед ними, а наротив — стремилась подчинить их человеку.
Молитва и яд.
Магию часто делят на белую и черную. Первую ассоциируют с позитивными воздействиями, имеющими целью помощь людям (например, избавить от болезни или несчастья). В ней используются «светлые» практики — например, порожба, молитвы, адресованные благосклонным божествам, и лекарства из трав. Колдуны, практикующие черную магию, обращаются к тёмным силам, рассчитывая навлечь на свои жертвы несчастья и смерть. Они совершают демонические обряды, составляют яды или зелья, изменяющие людей. Иногда обе ветви магии могут применяться посвященными одновременно — как например, в гаитянском культе Вуду.
У хрустального шара.
Традиция изображает мага седобородым старцем, склоненным над полными заклятий фолиантами или пытающимся разглядеть будущее в хрустальном шаре. Неотъемлемым атрибутом чародея является длинный посох, помогающий магу творить заклятия. Облик колдуна дополняют магические амулеты. Вместилищами магической силы могут быть камни, раковины, браслеты, ожерелья или звоночки, которые следовало постоянно носить при себе.
Между мирами людей и духов.
Во многих примитивных обществах важную роль играет фигура колдуна, которому приписываются сверхъестественные силы и знания. Он разбирается в целебных свойствах растений и способен контактировать с потусторонними мирами, умеет предвидеть будущее и накладывать заклинания. До сегодняшнего дня шаманы Монголии, Сибири и Южной Америки пользуются большим уважением соплеменников: они исцеляют, управляют погодой и служат посредниками между мирами людей и духов. Способность общаться с потусторонними силами шаманы приобретают, входя в состояние транса.
Знаете ли вы, что: 1. Алхимики искали эликсир молодости (средство, обеспечивающее долголетие), панацею (лекарство от всех болезней) и философский камень (позволяющий превращать любые металлы в золото). 2. Одной из самых жестоких охот на ведьм «прославился» американский городок Салем. Когда в 1692 году здесь вспыхнула эпидемия неизвестной болезни, местный пастор обвинил в этом ведьм. По обвинению в служении дьяволу было задержано 150 женщин, 19 из них после жестоких пыток были приговорены к сожжению.
