Человек — живое существо, обитающее на Земле, представитель ее биосферы, и относится он к царству животных. Однако от других животных мы существенно отличаемся хотя бы тем, что ни один другой представитель биосферы не в состоянии так сильно изменить среду своего обитания.
Посмотрим, что отличает людей от остальных представителей царства животных.
Как мы похожи! Обезьяна и один из величайших мыслителей человечества, создатель теории относительности Альберт Эйнштейн.
Прежде всего, наш мозг. Мозг взрослого человека примерно в три раза больше мозга шимпанзе, одного из наших ближайших и умнейших родственников. Далее, способность передвигаться на двух конечностях, благодаря которой освободились две другие конечности. А на них развита гибкая кисть, позволяющая выполнять мелкие и точные работы (вдеть нитку в иголку обезьяне не под силу!). И наконец, человек обладает развитой речью, способной передать сложные понятия.
К сожалению, за десятки тысяч лет существования человек не установил тесных контактов со своими соседями по планете. Мы не знаем даже, о чем думает домашняя собака, не говоря уж о муравьях, ведущих сложноорганизованную общественную жизнь. Поэтому человек часто полагает, что он — единственное мыслящее существо на Земле. Возможно, так оно и есть. Во всяком случае, нам известно, что человек обладает способностью размышлять о том, что не имеет непосредственного отношения к его выживанию. Эту способность называют абстрактным мышлением. В результате человек смог создать цивилизацию, развить культуру, изучить далекие звезды, написать прекрасные картины, книги и симфонии, победить многие болезни, холод и голод.
Обычно биосфера сама регулирует численность различных организмов. Но человек пытается идти наперекор законам природы. Сейчас на Земле проживает примерно в 1000 раз больше людей, чем может прокормить дикая природа.
