Появилась у Царицына и небольшая, но оживленная округа. На Сарпинском острове, 12 верстами вниз по течению от города, были разбросаны рыбные станы и станы углежогов. Некоторые царицынские жители имели там усадьбы. У дворянина А. А. Турчанинова, например, там были двор с жилыми избами, 4 амбара и лавочные места. Рыбные станы, хотя царицынские промыслы беднее астраханских, располагались и в других местах поймы — в урочище Каширный Яр, Насоновский Яр, Каменный Яр и др. В Каменном Яру, расположенном вниз по реке, стоял подчиненный Царицыну стрелецкий пост. Здесь был сооружен острожек. В 20-х гг. XVIII в. посадский человек И. А. Есеновский завел там «питейную продажу» и выстроил просторный двор с избами, ледниками и другими, хозяйственными постройками. К северу от Царицына, на реке Балыклее, представлявшей удобную гавань для речных судов, зимовали струги и насады, задержавшиеся осенью в низовьях Волги. Непосредственно под городом была организована официальная переправа через Волгу для находившихся в русском подданстве кочевников. Перевозом ведала местная администрация, располагавшая специальными судами. После постройки в 1718—1722 гг. царицынской укрепленной линии, между Царицыном и Паньшинской станицей, появились 4 крепости и ряд форпостов.
Особенности местоположения Царицына, несомненно, способствовали его росту. В 80-х гг. XVII—начале XVIII в. он был не только военно-административным, но и довольно оживленным торговым и перевалочным центром. Калмыки пригоняли в Царицын лошадей и рогатый скот, солепромышленники привозили соль, а купцы перепродавали здесь восточные товары, которые поступали на Дон, в Воронеж и на Украину, а оттуда в Царицын везли хлеб. Из Царицына шла и прямая почтовая дорога на Москву, которую купцы использовали зимой. Ремесло, торговля и рыбный промысел были основными видами занятий царицынских жителей. Развивалось в Царицыне и бахчеводство.
