С наступлением старости функции человеческого организма начинают постепенно угасать. Тело покрывается морщинами, кожа становится менее эластичной, кости более хрупкими, движения скованными. Этот процесс затрагивает и головной мозг, что обусловлено склеротическими изменениями сосудов. В результате человек становится забывчивым, не может сосредоточиться и теряет ясность мысли.
Понятно, что процесса старения избежать невозможно. Вместе с тем, его интенсивность у разных людей неодинакова, что накладывает свой отпечаток на их мозговую деятельность. Основной парадокс состоит в том, что у большинства долгожителей, даже в возрасте 90 – 100 лет мысли остаются чистыми и ясными. Это говорит о том, что процесс старения практически не затрагивает их мозг, и он сохраняет свою когнитивную способность. Если говорить проще, то дожив до глубокой старости, человек способен: объективно воспринимать окружающий его мир, взаимодействовать с ним, принимать и обрабатывать информацию, хранить ее в подсознании, рационально реагировать на сложившуюся ситуацию.
Благодаря ряду исследований, проводившихся учеными США, удалось установить, что клетки мозга долгожителей содержат намного больше нейронов, нежели клетки мозга пятидесятилетнего человека. По научному они называются нейронами фон Экономо, по имени их первооткрывателя.
И так, что же это за клетки?
Это клетки головного мозга, которые отвечают за скорость передачи информации. Они присутствуют как у человека, так и у животных, в том числе и морских. По форме эти клетки напоминают веретено, поэтому и называются веретенообразными. По какой — то непонятной причине, у долгожителей их значительно больше, нежели у двадцатилетнего человека. Этим и обусловлена их ясность мысли.
Но, как оказалось, это далеко не все отличия долгожителей от людей среднего возраста. Так, например, в мозге восьмидесятилетнего человека ученые обнаружили белок амилоид. Именно он приводит к возникновению бляшек в сосудах, которые вызывают болезнь Альцгеймера. Несмотря на это, долгожители сохраняют ясность мысли, имеют превосходную память, правильно оценивают ситуацию, принимают адекватные решения, и остаются невероятно устойчивыми к склерозу и иным старческим болезням.
С чем это связано, пока не известно. Ученые пытаются ответить на этот вопрос, однако пока что, это им не удается.
