Гром мы слышим лишь во время грозы, причем, только летом. Зимой эти явления отсутствуют, ввиду пониженной температуры окружающего воздуха. В древности люди не могли объяснить это явление, и относили его к разряду божественных. Раз гремит и сверкает — значит, Бог разгневан, и шлет на Землю огонь. Страх перед этим явлением присутствует у большинства людей и по сей день, хотя, наука давно нашла ему объяснение.
И так, какова же причина летнего грома?
Никаких сверхъестественных сил здесь нет. Все гораздо проще. Солнце нагревает земную поверхность, вызывая испарение находящейся в ней влаги. В виде пара она поднимается в верхние слои атмосферы, где собирается в облака. Благодаря тому, что верхние слои атмосферы имеют довольно низкую температуру, пар конденсируется, превращаясь сначала в капельки воды, а затем в маленькие льдинки. Восходящие потоки воздуха, возникающие из-за разности температур у поверхности земли и в верхних слоях атмосферы, заставляют их активно двигаться. Льдинки трутся друг о друга и электризуются. При этом самые крупные заряжаются отрицательно, а мелкие — положительно. Через некоторое время более мелкие льдинки поднимаются в верхние слои атмосферы, а крупные опускаются в нижние. При этом верх грозового облака будет заряжен положительно, а низ отрицательно.
Между заряженным облаком и землей имеется слой воздуха, который, в данном случае, является диэлектриком. Как только величина заряда достигает критической величины, возникает пробой воздушной прослойки, и потенциал облака разряжается на землю. Этот процесс сопровождается образованием молнии, которая нагревает воздух, вызывает его вибрации, именуемые громом. Мы слышим его как громкий раскатистый звук. Его скорость значительно меньше скорости света. Именно поэтому, мы сначала видим молнию, и только затем слышим гром.
Зная скорость звука и скорость света, а также временную разницу между возникновением молнии и появлением грома, можно легко определить расстояние до грозы. Как правило, звуки грома мы начинаем слышать, когда гроза находится от нас на расстоянии не более двадцати километров. Если же мы видим молнию, но при этом не слышим звуки грома, то это расстояние значительно больше.
