История возникновения этого безалкогольного сильногазированного напитка началась с того момента, как руководитель Советского государства Никита Сергеевич Хрущев посетил открывшуюся в Москве Национальную выставку США, и попробовал там диковинный, по тем временам, напиток, под названием пепси- кола. Произошло это в 1959 году. Нужно сказать, что Хрущев всегда проявлял живой интерес к продукции западных государств. Но на этот раз он был просто поражен оригинальным и приятным вкусом американского напитка. Для американцев же это была самая лучшая реклама. Фотографии, на которых был изображен руководитель советского государства, с фужером пепси – колы в руках, быстро разошлись по всему миру, сделав напиток невероятно популярным. Кстати, западные журналисты, по этому поводу, даже реплику отпустили, что благодаря пепси-коле Хрущев стал более доброжелательным и общительным.
Нужно сказать, что в прохладительных сильногазированных безалкогольных напитках, в СССР недостатка не было. Ситро и крем – сода свободно продавались в магазинах, но конкуренцию пепси- коле они составить не могли. Во – первых, огромную роль играла реклама, которая расхваливала этот напиток за уникальные вкусовые качества. Во – вторых, в СССР его приобрести было невозможно, а выехать за рубеж, в те времена, было не просто. В итоге выражение, «запретный плод всегда сладок», приобретало особую актуальность.
Первые линии по производству «пепси» в СССР появились лишь в 1972 году, да и то, только в крупных городах. Рецепт его изготовления держался в строгом секрете. Сам же напиток изготавливался на основе концентрата, поступавшего в страну в опечатанной таре. Такое положение вещей больно било по престижу СССР, и с этим нужно было что- то делать.
Ответом зарубежным конкурентам и стал напиток «Байкал». Такое его название было выбрано не случайно, ведь Байкал — это национальная гордость СССР, а значит, таковым должен быть и напиток, изготовленный по русским рецептам. В отличие от пепси- колы, в которой натурального было мало, в его состав должны были войти натуральные растительные масла и экстракты. В этом отношении он должен был кардинально отличаться от пепси, и при этом не уступать ей по своим вкусовым характеристикам.
Решить эти вопросы поручили институту ВИПИ. В итоге и появилось название «Байкал», а также его торговый знак, в виде сосны на высоком берегу озера. Продукт получился весьма оригинальный, с прекрасными вкусовыми качествами, но скоропортящийся, так как был изготовлен на основе натуральных компонентов. Он содержал в себе: лечебные травы, ароматические натуральные экстракты, эфирные масла, сахар, лимонную кислоту, углекислый газ. На прилавки советских магазинов Байкал поступил в 1973 году, после запуска линии на Московском заводе безалкогольных напитков.
Нужно отметить высокую популярность советского напитка, причем, как внутри страны, так и за ее пределами. Ряд зарубежных компаний, в состав которых входила и небезызвестная «Пепси», включили этот продукт в линейку своих товаров, приобретя у СССР лицензию на право его изготовления. Что касается Советского производства, то на мировой рынок оно выйти не смогло, по причине дефицита того же зверобоя, который входил в состав Байкала.
