Ртуть является чрезвычайно опасным веществом. По этой причине, все соединения, в которые она входит, относят к высшему классу опасности. Собственно говоря, опасность для организма представляет не сама ртуть, а ее пары. Именно поэтому нужно проявлять чрезвычайную осторожность при обращении с ртутным термометром. Если он случайно разобьется, то ртуть может попасть в щели пола, и со временем начать испаряться, что для организма очень вредно. А происходить это может уже при комнатной температуре.
Опасность состоит в том, что этот процесс не заметен для человека. Он не сопровождается запахом и визуально незаметен. Вред организму будет нанесен даже при испарении минимального количества ртути. Падая на пол, ртуть разлетается на мельчайшие капли, которые воедино собрать практически невозможно. Они попадают в щели, и начинают испаряться, оказывая губительное действие на живые организмы.
Проникнув вместе с воздухом в организм человека, ртуть распределяется по всем его органам. Вывести ее оттуда чрезвычайно сложно. В первую очередь пары ртути поражают легкие, оттуда они попадают в кровь, почки и печень и, в конце – концов, накапливаются в головном мозге, вызывая в нем необратимые процессы.
Пары ртути вызывают отравления человека. Оно может быть как легким, так и острым. Все зависит от количества паров, попавших в организм, и времени, в течение которого он подвергался интоксикации. Человек начинает чувствовать себя плохо спустя несколько часов после отравления. У него начинает болеть голова, возникают рвота и боли в желудке, могут появляться спазмы дыхательных путей, кашель, отек легких. Все это сопровождается высокой температурой. Летальный исход наступает на второй – третий день.
В малых дозах пары ртути могут вызывать заболевание хронического характера, именуемое меркуриализмом. В этом случае поражается центральная нервная система. Человек ощущает невероятную усталость, которая сочетается с постоянной головной болью. На последней стадии болезни у него начинают дрожать руки и ноги, появляется депрессия, возникает слабоумие и, в конечном итоге, летальный исход. Эта болезнь свойственна людям, которые по роду своей деятельности вынуждены постоянно иметь дело с ртутью.
В качестве примера можно привести тех же шляпников, которые при изготовлении фетра использовали ртуть. В дальнейшем из этого материала шились дамские шляпки. Шляпники не доживали до глубокой старости, именно из-за того, что постоянно вдыхали пары ртути. Они заболевали странной болезнью, которую в Англии назвали «болезнью старого шляпника» и умирали.
Наличие ртути ученые обнаружили и в останках Ивана Грозного. Ее концентрация значительно превышала допустимый предел, который находится на уровне пять миллиграмм на тонну живой массы, и составляла целых 13 граммов на тонну. На этом основании и было сделано заключение, что царя отравили веществом, которое содержало ртуть. Этим, скорее всего, можно объяснить его столь неуравновешенный и взрывной характер. Ведь убить собственного сына можно лишь под воздействием сильного наркотического вещества. Нормальный же человек этого сделать не сможет.
