На нашей голубой планете существует огромное количество загадочных мест, характеризующихся наличием уникальных природных явлений, которые трудно поддаются объяснению. Одним из них является Антарктида. Этот материк, покрытый вековыми льдами, хранит в себе огромное количество тайн, которые предстоит разгадать человеку. Но мы сейчас не о них, а о том уникальном явлении, которое удалось обнаружить австралийского геологу Гриффиту Тейлору, исследовавшему Антарктиду в 1911 году.
Что собой представляет Антарктида?
Это огромное материк, покрытый белоснежным ледяным покрывалом. Каково же было удивление геолога, когда на белоснежном льду, он увидел кроваво — красные пятна. Не зная истинной причины явления, геолог связал их появление с наличием микроскопических водорослей. Вот только непонятно, откуда они могли появиться среди вечных льдов. Да и наличие незамерзшей воды, в столь морозном климате, не поддавалось научному объяснению. Во всех своих отчетах геолог называл это место «Кровавым водопадом». Это название учеными используется, и по сей день.
Несколькими годами позже тайну Кровавого водопада удалось разгадать. Как оказалось, под толщей льда, на глубине примерно 500 метров, находится соленое озеро, вода которого до предела насыщена двухвалентным железом. Озеро сообщается с поверхностью материка. Иногда вода под давлением вырывается на поверхность. Двухвалентное железо тут- же вступает в реакция с кислородом, окисляется, и превращается в обычную ржавчину, красновато – рыжего цвета. В результате на льду появляются кровавые пятна.
Ученые выяснили, что этот соленый водоем образовался примерно два миллиона лет назад. С началом ледникового периода уровень океана начинает падать, и озеро, оказывается, от него отрезанным. Вследствие испарения воды, повышается концентрация в ней солей. В настоящий момент она в четыре раза выше, нежели в океане. С этим и связан секрет ее не замерзания при столь низких температурах.
Парадокс заключается в том, что вода в озере остается жидкой, находясь в окружении вечного льда. Теперь мы знаем, с чем это связано. Но и это еще не все. При замерзании, вода озера отдает тепло, что приводит к таянию находящегося вокруг него льда. В результате из ледника начинает течь вода.
При изучении озера, ученые сделали сенсационное открытие. Они установили, что оно заселено микроорганизмами, несмотря на то, что там царит вечный мрак, и солнечный свет туда не проникает. Получать питательные вещества за счет фотосинтеза эти микроорганизмы не могут. Они живут за счет тех веществ, которые растворены в воде озера. Микроорганизмы перерабатывают сульфаты, преобразуя их в сульфиты, которые затем окисляются трехвалентным железом. Само же железо попадает в воду из донных трещин.
Водопад проявляет активность крайне редко. Происходит это при таянии ледника. Лед становится эластичным, надавливает на поверхность озера, заставляя воду выходить на поверхность. Но это всего лишь предположение. Причины могут быть и иными. В этом ученым еще предстоит разобраться.
