В Византии неподвижность, статичность почитались главным достоинством, ибо неизменен был тот идеальный, божественный мир, которому подражало искусство. Культура изменялась невероятно медленно. Так, литературная норма оставалась незыблемой 800 лет! В письменности господствовал древнегреческий язык, давно уже не соответствовавший живой речи.
Сточки зрения ромеев, правильным было все старое и традиционное, поэтому все новое сразу же вызывало подозрения. Слово новшество было в Византии синонимом мятежа. Всячески насаждались единообразие и однотипность, а любой индивидуальности грозило обвинение в ереси. Смех всегда казался ромеям чем-то сомнительным. Христос часто плакал, но никогда не смеялся, утверждали они. И люди, и ангелы на иконах и мозаиках изображались с глубокой печалью в невероятно огромных глазах. «Слезный дар» превозносился как главное достоинство христианина, духовные учители ставили в пример праведника, который мыл ноги исключительно собственными слезами.
Бесчисленные пророчества о неизбежной скорой гибели (то ли Империи, то ли всего мира) неизменно вызывали у византийцев горькие стенания. Но значит ли это, что ромеи всегда были подвержены мрачным настроениям? Конечно же, нет.
