В 1096 г. с подачи Алексея Комнина папа римский провозгласил крестовый поход: он призвал западных христиан помочь грекам в борьбе против турок-сельджуков и освободить от «неверных» Иерусалим — центр Святой земли, где, согласно Евангелию, прошла земная жизнь Иисуса Христа. В военном отношении европейские рыцари и впрямь помогли (греки говорили, что если их собственные воины — «глиняные горшки», то западные— «железные котлы»): часть Малой Азии возвратилась под власть Византии.
Но когда через ее территорию потянулись огромные массы иностранных войск, это привело к невероятному росту враждебности между православными и латинянами. Второй и Третий крестовые походы еще больше усугубили взаимную ненависть. Тем временем европейцы узнали и о богатствах Византии, и о ее слабости. Позже это привело к катастрофе.
