Вращательное движение придало галактикам специфические формы. В зависимости от внешнего вида галактик различают три их главные типа. Первый — это эллиптические галактики, обозначающиеся символами от E0 до E7 (E0 напоминает шар, а E7 наиболее плоская). Второй — это спиральные галактики, обозначаемые символом S. Их форма напоминает диск, а большая часть звёзд и горячих газовых облаков сконцентрированы в ветвях спирали и (как правило, более ярком) ядре. Галактики последнего, самого немногочисленного — неправильного типа (называющиеся также иррегулярными) обозначаются символом I. Для иррегулярных галактик характерно большое количество межзвёздной среды. Некоторые галактики данного типа имеют строение, близкое к спиральному, однако большинство являются бесформенными скоплениями.
Млечный путь.
Галактика, в которой располагается Солнечная система, называется Млечным путём. Она насчитывает около 200 млрд. звёзд и относится к числу сравнительно больших скоплений. Млечный путь — правильная спиральная галактика, а Солнце располагается в одной из её ветвей.
Полный оборот вокруг своей оси наша Галактика совершает более чем за 200 млн. лет.
