Огромные территории между тропиками Рака и Козерога занимает зона тропических, или дождевых лесов. В этих вечнозеленых массивах буйная растительность сплетается в непролазные дебри, образуя несколько ярусов, а разнообразие здешнего животного мира поистине безгранично. На одном гектаре леса можно встретить до 200 видов деревьев (в лесах умеренного пояса только 5-10) и до 60000 видов насекомых и пауков. Среднегодовая температура в этих краях составляет 25-27°C, а сумма осадков — 2300 мм (кое-где до 7600 мм). Столь тёплый и влажный климат способствует быстрому росту растений. Дождевые леса расположены в бассейнах Ориноко и Амазонки (Южная Америка), Конго, Нигера и Замбези (Центральная и Западная Африка), на Мадагаскаре, а также в Индии, Индокитае, на Зондских островах и Новой Гвинее.
Опустошительные ураганы в тропиках.
Тропики планеты пролегают через воды трёх океанов. Летом поверхность океанов нагревается, и при 27°C вода начинает усиленно испаряться. По мере подъёма масс теплого воздуха водяные пары конденсируются и образуют мощные грозовые тучи. Вращение земного шара приводит их в движение, и, закрутившись в огромные спирали, они мчатся с бешеной скоростью (120 и более км/час). Так над теплыми морями зарождаются тропические бури, которые в Атлантике называют ураганами, а в Тихом океане — Тайфунами.
Коралловые рифы.
Подводный мир океанов сказочно богат, но коралловые полипы живут только в чистых, мелких и теплых водах экваториальной и субэкваториальной зоны. Коралловые рифы образуются огромными колониями полипов. Каждый из этих крохотных организмов строит твёрдый известковый скелет, который после гибели животного становится «кирпичиком» рифа. Его подводная часть напоминает замысловатый лабиринт пещер, гротов и ажурных арок, сложенных из миллионов твёрдых трубочек неправильной формы.
В лабиринте коралловых рифов живет бесчисленное множество морских существ, наделенных яркой окраской и причудливыми формами.
