Ученые-зоологи уже длительное время пытаются объяснить происхождение птиц. К сожалению, эта проблема полна тайн и загадок. Некоторые ученые считают, что птицы произошли от маленьких динозавров, научившихся лазить по деревьям, и через какое-то время у них появились перья, которые помогали им перепархивать с ветки на ветку. Другие ученые полагают, что перья образовались у динозавров вовсе не для порхания, а для утепления. Около 200 миллионов лет назад жил сравнительно небольшой динозавр, который передвигался по земле, и для того чтобы не замерзнуть, его тело покрывали маленькие перышки. В Америке был еще один динозавр, претендующий на предка птиц, его назвали протоавис — первоптица. Он еще не умел летать, но по строению скелета, размерам мозга очень близок современным птицам. В середине XIX века был найден целый скелет загадочного существа, жившего более 140 миллионов лет назад. Это уже был не динозавр, но и не птица. Существо обладало перьями, крыльями и хвостом. Его назвали архиоптерикс. В конце XX века были обнаружены останки птицы, которая жила более 100 миллионов лет назад. Ее назвали энанциорнис — противоположная птица. Она вымерла около 70 миллионов лет назад. Название «противоположная птица» было присвоено из-за необычного строения скелета. У энанциорниса хвост имел позвонки, как у ящерицы, в отличие от современных птиц. Однако энанциорнис тоже не был предком современных птиц. Скорее всего, настоящим предком птиц был амбиортус, живший около 140 миллионов лет назад. Строение скелета, в том числе хвоста амбиортуса, вполне соответствует современным птицам.
Птицы — поразительные создания природы, все строение их тела идеально приспособлено к полету в атмосфере. Во-первых, они отличаются очень небольшим весом; даже самые большие птицы очень легки. Это связано со строением их скелета. У многих птиц в костях есть воздушные полости, благодаря которым облегчается весь скелет. Ребра птиц соединяются таким образом, чтобы обеспечивать твердую поддержку телу при движении крыла вниз. Кости черепа отличаются очень гонкими стенками. Вместо зубов, челюстей, в которых много тяжелых костей и мускулов, птицы имеют полый, почти невесомый, но прочный клюв.
У птиц имеются великолепные крылья. Основные несущие перья крыльев прикрепляются к кости предплечья прочными связками, называемыми сухожилиями, вспомогательные несущие перья крыла таким же образом прикреплены к плечу.
Каждое крыло управляется отдельным набором мускулов, так что в полете птица может контролировать любое свое перо в отдельности. При движении крыла вверх главные и некоторые вспомогательные несущие перья повернуты таким образом, что их концы смотрят вверх и воздух свободно проходит сквозь них. При движении крыла вниз все несущие перья повернуты плоскостью вниз и не пропускают сквозь себя воздух. В этом случае птица отталкивается от воздуха, словно веслом, и поднимается в небо.
Сильные мускулы, двигающие крылья, прикрепляются к грудной клетке максимально близко к центру тяжести.
Сравните еще и такие особенности: отношение веса человеческого тела к весу мускулов в семьдесят раз меньше, чем у птицы! Человек в восемьсот раз тяжелее воздуха, а птица только в двести!
Так что, как видите, все, что есть у птицы, создано лишь с одной цепью летать!
