До появления компаса мореплаватели ориентировались по положению звезд, что было трудно сделать, если небо было затянуто тучами. Компас изобрели китайцы в 1000 году до нашей эры, но европейцы познакомились с ним только 2000 лет спустя. Компас состоит из намагниченной стрелки, которая всегда поворачивается в сторону магнитного Севера. Где бы мы не находились, компас всегда указывает направление на Север и, следовательно, также на Юг, Запад и Восток (четыре основные точки координат). Благодаря этому инструменту мореплаватели всегда могут с точностью определить, в какую сторону нужно направиться, и продолжать путь в правильном направлении. Сегодня новейшие инструменты навигации работают при помощи спутников, они несравненно более точные, но, тем не менее, компас продолжает служить на небольших судах и помогает ориентироваться в пеших походах.
