Спутник не может достичь космоса сам. Ему необходим аппарат для того, чтобы вывести его на орбиту. Эту роль выполняет ракета — она выводит на орбиту и спутники, и космические корабли. Очень мощные двигатели позволяют ей достичь небывалой скорости в 40 ООО км/час или И км в секунду! Только на этой скорости ракета может преодолеть силу земного притяжения, называемого силой тяготения. Первые ракеты были придуманы китайцами в XIII веке: они пролетали только несколько метров и использовались исключительно в военных целях — чтобы напугать лошадей противника, увлекавшемуся ракетами, удалось поднять один их своих аппаратов на высоту 2 800 метров. Но настоящий успех пришел к Советскому Союзу, когда он запустил свой спутник в 1957 году. С этого момента русские и американцы начали запускать ракеты в космос попеременно. Европа присоединилась к ним в 1979 году, запустив первую ракету «Ариан» с космодрома Куру во французской Гвинее, откуда теперь будет регулярно проводится запуск комических аппаратов.
