Жираф — одно из самых необычных животных на Земле. Его длинная шея сразу бросается в глаза и делает жирафа рекордсменом среди наземных животных по высоте. Но почему природа создала именно такую форму тела и зачем жирафу нужна настолько длинная шея?
Как жираф получил длинную шею
Учёные считают, что длинная шея появилась у жирафов постепенно в ходе эволюции.
Давным-давно предки жирафов имели более короткие шеи. Но среди них лучше выживали те животные, которые могли доставать листья выше остальных.
Во время засухи и нехватки пищи это давало большое преимущество. Пока другие травоядные объедали нижние ветки, жирафы с более длинной шеей могли питаться листьями на верхушках деревьев.
Со временем именно такие животные чаще выживали и оставляли потомство. Так шея становилась всё длиннее из поколения в поколение.
Почему длинная шея полезна
Главное преимущество жирафа — доступ к пище, недоступной большинству животных саванны.
Особенно жирафы любят листья акаций. Их длинная шея и высокий рост позволяют спокойно доставать еду с высоты нескольких метров.
Кроме того, высокая голова помогает раньше замечать опасность. Жираф может увидеть хищников на большом расстоянии.
Интересно, что длинная шея полезна и в борьбе между самцами. Во время поединков жирафы размахивают шеями и наносят друг другу сильные удары головой. Чем массивнее и длиннее шея, тем сильнее удар.
Правда ли, что у жирафа больше позвонков
Многие думают, что у жирафа очень много шейных позвонков. На самом деле их столько же, сколько у человека, — семь.
Разница только в размере. Каждый позвонок у жирафа может достигать длины более 25 сантиметров.
Из-за длинной шеи организму жирафа приходится решать сложные задачи. Например, сердце должно быть очень мощным, чтобы поднимать кровь к голове на большую высоту.
У жирафа одно из самых высоких кровяных давлений среди животных.
Почему шея не мешает жирафу
Хотя длинная шея выглядит неудобной, организм жирафа отлично к ней приспособлен.
У него:
- сильные мышцы шеи;
- особое строение сосудов;
- длинные ноги для поддержания равновесия.
Когда жираф наклоняется пить воду, ему приходится широко расставлять ноги, иначе до земли просто не дотянуться.
У жирафа такая длинная шея потому, что она помогала его предкам добывать пищу и выживать в саванне. Постепенно это преимущество закрепилось в ходе эволюции. Сегодня длинная шея помогает жирафу не только есть листья с высоких деревьев, но и замечать опасность и участвовать в поединках между самцами.
