Космохронология и возраст Земли

Моделирование космогеологических условий формирования Земли немыслимо без наличия четких реперных данных, позволяющих реконструировать главнейшие этапы догеологического развития Земли и ее вещества и увязать их воедино с геологической историей нашей планеты. Выявление подобных данных относится к такому разделу космохимии, как нуклидная, или ядерная, космохронология, основанная на тех же принципах, что и ядерная геохронология, но предметом ее исследования являются космические объекты, в том числе и Земля в целом как космическое тело. Исторически ядерная космохронология возникла при установлении определенных этапов в истории метеоритов. Появились и некоторые специфические методы, использующие космогенные изотопы не только для определения космического возраста, т. е. времени облучения метеоритных тел космическими лучами во время их движения по околосолнечной орбите, но также для определения доатмосферных размеров метеоритов. Широко распространенное понятие «возраст метеоритов» не имеет физического смысла до тех пор, пока не определен нулевой момент отсчета или этап эволюции, с которого начинается отсчет времени. Так, например, свинцовый метод установления возраста может дать оценку времени консолидации свинцово-урановой системы (родительского тела), аргоновый и гелиевый — времени охлаждения метеоритных тел после последнего прогрева, но с такой же степенью вероятности и на время консолидации вещества, если последняя происходила из газовой фазы при относительно низких температурах. По-видимому, лишь два этапа жизни метеоритов не вызывают существенных разногласий, а именно время их существования в космическом пространстве в виде индивидуальных осколков — космический возраст и время падения на Землю — земной возраст.