Был теплый летний день. Сквозь полупрозрачные перистые облака проникали лучи солнца. Радуясь теплу, звонко и весело чирикали птицы.
Десятилетний Коля вместе с друзьями гулял на улице. Он был далеко не примерным мальчиком. Частенько Коля разрушал птичьи гнезда, вырезал надписи на коре деревьев и рушил муравейники. Сколько мальчика не ругали, он все равно никого не слушал и продолжал это делать.
И вот Коля сказал своим друзьям-мальчишкам:
– На соседней улице есть заброшенный дом. Под его крышей птицы свили гнездо. А сейчас там уже есть птенцы, я слышал их писк. Давайте пойдем туда и заберем их!
– Давай! Давай! – Подхватили мальчишки.
Дети вооружились длинными палками и пошли вслед за Колей. Увидев под крышей гнездо, принялись со всей силы колотить по нему. Испуганные птенцы жалобно запищали. Гнездо распадалось прямо на глазах.
– Еще немного – и птенцы наши! – Подзадоривал своих друзей Коля, даже не думая о том, как страшно маленьким птенцам.
Остатки гнезда рухнули вниз. Птенцы изо всех сил затрепыхали своими неокрепшими крылышками, но взлететь не смогли. Они были еще слишком маленькими и не умели летать. Птенцы упали на траву, которая, к счастью, немного смягчила их падение. Подойдя поближе, мальчишки увидели, что перья у них были черными, а грудка – белой.
Каждый мальчик взял себе по птенцу. Коля забрал последнего и пошел по улице. Вдруг над ним пролетела большая черно-белая птица. Коля пригнулся. Птица села на землю перед ним. На мгновение мальчика ослепило сияние, и он зажмурился. Когда Коля открыл глаза, вместо птицы перед ним стояла красивая молодая женщина.
Она была одета в длинное черное платье из бархата, расшитое белыми нитями. Длинные волосы женщины легкой волной спадали на плечи. А на них сверкала изящная серебристая корона.
– Коля, – обратилась она к мальчику, – ты разрушил мой дом…
– А вы что… птица? – Удивленно спросил он.
– Нет, я – Королева Природы, – представилась женщина. – Просто сейчас живу как птица. Каждый год я принимаю разные облики и превращаюсь то в животное, то в растение, чтобы побольше узнать об их жизни и проблемах. Ты уже не в первый раз вредишь моему миру – природе. Поэтому я решила проучить тебя, – строго сказала Королева Природы.
– Я больше не буду, – испуганно пообещал Коля.
Он всегда произносил эту фразу, когда его ругали. И, конечно же, через пару минут уже напрочь забывал об этом обещании.
– Ты всегда так говоришь и никогда не выполняешь своего обещания. Я решила: отныне ты будешь слышать голоса природы! – Твердо сказала женщина и, превратившись в птицу, улетела.
Коля опустил взгляд на руки и с удивлением обнаружил, что птенца у него нет.
