Успех участников первого крестового похода оказался недолговременным. Иерусалимскому королевству постоянно угрожал мусульманский мир. Пика своего могущества «идеальное феодальное государство» достигло к концу 30-х годов XII века. К 1150 году графство Эдесса, а также армянские владения крестоносцев перешли обратно под власть турок. Помощь рыцарских орденов оказалась не слишком весомой – тамплиеры успели увлечься европейской политикой, а владельцы палестинских феодов успели забыть идеалы, записанные в Иерусалимских ассизах. Король Иерусалимский был вынужден обратиться к европейским властителям с просьбой о военной помощи.
В 1147 году начался второй крестовый поход, продлившийся около двух лет. Его возглавили король Франции Людовик VII и германский император Конрад III. Правители двух крупнейших европейских стран собрали могучую армию, но их поход окончился неудачей. Ни завоевать новые земли, ни отвоевать у турок Малую Азию, ни как следует укрепить границы Иерусалимского королевства участники второго крестового похода не сумели.
В 1171 году на турецкий престол взошел султан Саладин, курд по происхождению. Этот правитель вписал одну из самых ярких страниц в историю противостояния исламского и католического мира. Превосходный полководец, Саладин своими талантами и благородством заслужил уважительное отношение даже со стороны крестоносцев, всегда презрительно относившихся ко всем «неверным». Но уважение это граничило с ненавистью. Под предводительством Саладина, турецкая армия нанесла сокрушительное поражение войскам крестоносцев. За десять лет Саладин объединил под своей властью Египет, обширные территории в Месопотамии и часть Сирии. В 1187 году его войска захватили Иерусалим. Существование всего Иерусалимского королевства оказалось под угрозой – Саладина решительно не устраивало по соседству с его владениями христианское государство, занимающее к тому же важную в торговом отношении территорию.
Специально для борьбы с противником, какого еще не знало крестоносное воинство, в Европе в 1189 году был организован третий крестовый поход. Это был, пожалуй, самый масштабный из всех крестовых походов. Во главе «воинов Христовых» встали три короля: Ричард Львиное Сердце, правитель Англии, Филипп II Август, король Франции, и Фридрих Барбаросса, германский император из династии Штауфенов. Было собрано огромное многонациональное войско, состоявшее из закаленных в боях рыцарей. Христианская Европа сплотилась перед исламской угрозой, со времен Карла Великого и до сих пор казавшейся призрачной.
Третий крестовый поход начался с большой торжественностью, но продолжение оказалось крайне неудачным. В Сирии, во время переправы через горную реку, погиб Фридрих Барбаросса. Это нелепое и трагическое событие подорвало боевой дух германских рыцарей, многие из которых немедленно повернули обратно в Европу. Во главе войска остались два давних врага – Ричард Львиное Сердце и Филипп Август. Английский и французский короли не доверяли друг другу, и ни один не желал уступить другому главенство в войске. Армия крестоносцев фактически распалась на две группы, не могущие и не желающие воевать согласованно.
Ричард Львиное Сердце в этом походе вполне оправдал свое имя. Английские рыцари под его командованием захватили остров Кипр, где основали новое королевство, ставшее центром христианских земель на Ближнем Востоке. Французы вскоре после победы на Кипре вернулись в Европу, а Ричард продолжил крестовый поход в одиночку. В 1192 году два выдающихся полководца – английский король Ричард и турецкий султан Саладин – сошлись в битве близ города Яффа. В этом сражении Саладин понес ощутимые потери. Однако Ричарду не удалось добиться конечной цели крестового похода. Иерусалим остался в руках турок. Саладин, впрочем, подписал с Ричардом выгодный для европейцев мирный договор. Согласно этому договору, христианские паломники получали право беспрепятственного проезда в Иерусалим, Назарет и другие города Святой земли, для поклонения величайшим святыням христианства.
Но в экономическом и политическом отношении европейцы потеряли контроль над Восточным Средиземноморьем. Король Иерусалимский вместе со своим двором переехал на Кипр. В течение последующих двух с половиной столетий Кипрское королевство оставалось надежным оплотом христианства на Востоке. Это государство, последнее из созданных крестоносцами, оказалось и самым долговечным.
Интересные сведения:
- Людовик VII (между 1119 и 1121 – 1180) – французский король с 1137 г.
- Фридрих Барбаросса (ок. 1125 – 1190) – король Германии с 1152 г., император Священной Римской империи с 1155 г.
