Анализ геохимической специализации геологических структур с разным уровнем эрозионного среза и изучение химического состава магматических пород глубинного происхождения позволяют охарактеризовать вертикальную зональность земной коры по содержанию петрогенных и редких элементов разных ассоциаций. Весьма показательны в этом отношении распределение и широкий диапазон содержаний радиоактивных элементов (урана, тория, калия) в горных породах земной коры, уровень радиоактивности которых на несколько порядков превышает радиоактивность метеоритов и продуктов дифференциации верхней мантии. Наиболее радиоактивная зона в земной коре приурочена к верхней части гранитно-метаморфического слоя и низам осадочного слоя в чехлах платформ.
При этом в гранитно-метаморфическом слое положение радиоактивной зоны с высоким содержанием урана, тория, калия и повышенной генерацией радиогенного тепла контролируется областью проявления зеленосланцевой и амфиболитовой фаций метаморфизма и развитыми в их пределах высокорадиоактивными гранитиидами.
С учетом поведения радиоактивных элементов в процессах корового цикла, в особенности в ходе регионального метаморфизма и ультраметаморфизма, можно представить вещественную эволюцию континентальной земной коры по последовательной смене ее радиогеологических типов в зависимости от проявления геологических процессов с противоположными тенденциями: осадконакопления, регионального метаморфизма и гранитоидного магматизма, с одной стороны, и денудации — с другой. Седиментогенез, метаморфизм и магматизм обеспечивали формирование зрелой сиалической земной коры с четко выраженной зоной обогащения ураном, торием и калием; денудация приводила к разрушению высокорадиоактивных структурно-формационных комплексов и вскрытию образований с низким содержанием урана, тория и калия .
Исходя из анализа петрохимической специализации структурно-формационных комплексов и блоков земной коры, геологические тела по вещественному (химическому) составу могут быть классифицированы на четыре основные группы: 1) салическую, 2) салическо-фемическую, 3) фемическую, 4) хемогенно-карбонатную. Салический и салическо-фемический тины специализации (максимальные содержания кремния и калия) связаны с проявлением широкой гаммы коровых процессов дифференциации вещества: регионального метаморфизма и ультраметаморфизма, магматической дифференциации и терригенного осадконакопления. Хемогенно-карбонатный тип отражает специфическое кальциево-углеродистое направление развития вещества в седиментационном цикле химического выветривания горных пород и последующего осаждения карбонатов из водных растворов. В осадочной оболочке Земли в качестве специализированных по петрогенным компонентам могут быть выделены галогенные (К, Na, О), а также угленосные структурно-формационные комплексы (СФК) и другие образования с высоким содержанием Сорг (битумы, нефть, газ). Эти комплексы и образования подчеркивают специфику направленного геохимического развития осадочной оболочки планеты, где с особой интенсивностью проявлены факторы коровой дифференциации вещества на границе нескольких геосфер (литосферы, гидросферы, атмосферы и биосферы). Данные о латеральной и вертикальной зональности распределения химических элементов в верхних СФК континентальной земной коры свидетельствуют о существовании четко выраженных геохимической гетерогенности и градиентности геологических структур земной коры, связанных с процессами коровой дифференциации вещества в результате осадконакопления, метаморфизма и гранитообразования и с мантийной (мантийно-коровой) дифференциацией — проявление основного, ультраосновного и ультраосновного — щелочного магматизма .
