В 1969 г., научный мир Земли аплодировал киевским астрономам Чурюмову и Герасименко. Они открыли новую комету и назвали ее своими именами. Со временем, сенсация перестала волновать умы астрономов и они переключились на другой объект для исследований – комету Галлея, которая пролетала около Земли в марте 1996 г. к комете Галлея были посланы 2 автоматические межпланетные станции «Вега 1» и «Вега2». Первая из автоматических станций успешно выполнила свою задачу. Ученые астрофизики получили ценные данные о космической путешественнице.
Однако, полученных данных недостаточно для составления полного представления о природе комет. Европейское космическое агентство, озабоченное недостатком данных, начало выполнение проекта «Розетта-Филы». 2 марта 2004 г., в космос ушла ракета-носитель с автоматической станцией «Розетта-Филы». За 10 лет работы в космосе, «Розетта» сделала снимки астероида Штейнса и кометы Лютеция в 2008 и 2010 г.г. соответственно. Теперь настала очередь для исследования кометы Чурюмова-Герасименко.
«Розетту», ввели в режим ожидания – своего рода спячку. Произошло это в июне 2011 г. И вот, в январе 2014 г., ученые из Дармштадта, Германия, получили долгожданный сигнал от пробудившейся «Розетты». Их ликованию не было предела. Проект продолжается! «Розетта» отправилась навстречу комете Чурюмова-Герасименко. Ей предстоит преодолеть расстояние в 600 миллионов километров. Встреча с кометой запланирована на август 2014 г.
После встречи с кометой Чурюмова-Герасименко планируется сделать картографическую съемку ядра кометы, который имеет размер лишь 4 километра впоперечнике. После этого, «Розетта» должна приблизиться к ядру на расстояние от 2 до 10 км и запустить спускаемый аппарат. В задачу спускаемого аппарата входит закрепление на ядре с помощью якорей-гарпунов в тщательно выбранном месте. Затем «Филы» отправится в путешествие по поверхности ядра. Во время исследования, «Филы» должен взять образцы грунта и содержимого комы кометы.
За работой «Филы» будет наблюдать «Розетта» и путешествовать со спускаемым аппаратом в хвосте небесного тела. «Розетте» и «Филам» предстоит совершить долгий виток вокруг Солнца. Бортовые системы автоматической станции устроены так, чтобы обеспечить выполнение задачи и передать на Землю полученные данные. Станция оснащена всей необходимой аппаратурой. На создание «Розетты» потрачено более полутора миллиардов евро, поистине космическая сумма для грандиозного проекта.
Завершение проекта прольет свет на многие загадки, которые будоражат воображение ученых. «Розетта» должна обнажить тайны, которые скрывают кометы от людей. Раскрытие тайн космических путешественниц позволит ответить на глобальные вопросы о зарождении жизни на Земле. Позволит подтвердить или опровергнуть гипотезу о том, что биологическую жизнь на Землю занесли именно кометы. Множество ответов, касающихся экзистенции человечества, откроются нам в недалеком будущем.
