Ислам («покорность Богу»)-это религия, которая возникла в VII в. у арабов, то есть жителей Аравийского полуострова (Аравии). Основателем ислама был купец Мухаммед (ок. 570-632) из торгового города Мекки.
В то время у арабов не было единого государства, но были общий язык и общая языческая религия. Из многих богов, которым поклонялись арабы до Мухаммеда, главным был бог Луны. В честь него возводились храмы или святилища. В стену главного из них Каабы в Мекке, был вмурован «черный камень» (вероятно, метеорит).
Мухаммед провозгласил, что надо почитать единого Бога, по-арабски Аллаха: «Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – пророк его». Со слов пророка была записана священная книга Коран. Мусульмане верят, что ангел Джабраил диктовал Мухаммеду слова Аллаха, пророк запоминал их и пересказывал своим последователям. Они заучивали их наизусть либо записывали на пальмовых листьях или кусках белого камня.
Но большинство арабов были против новой религии. Они считали Мухаммеда отступником и смутьяном. В 622 г. ему и его последователя пришлось бежать из Мекки в город Медину. С этого времени мусульмане отсчитывают свою новую эру – хиджры (переселения). Вскоре у Мухаммеда стало много последователей. Их называли мусульмане (люди ислама). И Мухаммед начал джихад (Священную войну), желая, чтобы все арабы приняли новую религию. Ведь он полагал, что их старая вера – ложная. А в Коране говорится: «Сражайтесь с теми, кто не верует в Аллаха… пока они не дадут откупа своей рукой, будучи униженными».
За 12 лет мусульмане покорили всю Аравию. Мекку очистили от языческих идолов, но Кааба с ее «черным камнем» осталась священной и для мусульман. Образовалось новое государство арабов. После смерти Мухаммеда его возглавлял сначала тесть пророка, потом его сподвижники. Главу мусульманского государства стали называть халифом, наместником пророка, а все государство – Халифатом. В 660 г. его столицей стал Дамаск в Сирии, а в 750г. – Багдад в Ираке. Джихад продолжался еще много лет, и Халифат расширялся в разных направлениях.
